装卸搬运是附属性、伴生性的活动。装卸搬运的附属性不能理解成被动的、实际上,装卸搬运对其它物流活动有一定决定性,装卸搬运会影响其它物流活动的质量和速度,例如,装车不当,会引起运输过程中的损失:放不当,会引起货物转换成下一步运动的困难。许多物流活动在有效的装卸搬运支持下,才能实现高水平。所以装卸搬运具有辅助性或附属性。

装卸搬运是支持、保障性活动。装卸搬运常起到“开关”和“阀门”的作用。既服务于生产和流通领域内的物流活动,又制约着物流活动的顺利进行,直接影响物流活动的综合能力和物流效率。

装卸搬运是衔接性的活动。物流活动是多要素多环节的综合性生产活动,物流要素和各物流环节的衔接是通过装卸搬运实现的。如产品生产过程中,各车间、各环节、各工序的衔接,流通过程中储运之间、各种运输方式之间的衔接,都要靠装卸搬运。正是由于装卸搬运的衔接性,才使整个物流活动连贯、畅通、高效。

装卸搬运是增加物流成本的活动。在物流过程中,装卸活动是不断出现和反复进行的,它出现的频率高于其它各项物流活动,每次装卸活动都要花费很长时间,所以往往成为决定物流速度的关键。装卸活动所消耗的人力也很多,所以装卸费用在物流成本中所占的比重也较高。以我国为例,铁路运输的始发和到达的装卸作业费大致占运费的20%左右,船运占40%左右。因此,为了降低物流费用,装卸是个重要环节。